Untuk industri yang membanggakan dirinya dalam hal disrupsi dan inovasi, nama-nama terkemuka dalam fintech tetap sangat stabil selama beberapa tahun terakhir.
Dan apakah karena pasar modalnya yang besar, gaya hidup yang patut ditiru, atau budaya start-up yang kuat, sungguh mengejutkan bahwa 8 dari 10 perusahaan fintech terbesar di dunia, menurut Forbes, berpusat di dua pusat inovasi global: California dan London.
Namun, pengamat fintech sebaiknya menoleh ke Kazakhstan, negara terbesar kesembilan di dunia berdasarkan daratan yang terletak strategis di antara Rusia dan China, yang tengah berkembang pesat menjadi pusat inovasi fintech.
Populasi muda dan melek teknologi di negara ini didukung oleh serangkaian program pemerintah yang transformatif sejalan dengan visi Presiden Kassym-Jomart Tokayev untuk menjadikan Kazakhstan 'salah satu pusat digital terbesar di Eurasia'. Hal ini telah mengubah Kazakhstan menjadi lanskap baru yang menarik bagi perusahaan fintech dengan pertumbuhan tinggi yang ingin menantang kelompok yang sudah mapan.
Yang memimpin jalan adalah konglomerat Freedom Holding Corp, yang baru-baru ini mengumumkan peningkatan pendapatan Q1 2024 yang mengesankan sebesar 43% dari tahun ke tahun yang didorong oleh divisi asuransi dan pialang perusahaan.
Freedom Holding Corp menyatukan divisi pialang, investasi, perbankan ritel, dan asuransi di bawah satu struktur induk. Didirikan pada tahun 2015 oleh pengusaha dan pemodal Timur Turlov, yang memiliki 73% saham di grup tersebut.
Kelompok ini telah menunjukkan pertumbuhan yang mengesankan sejak awal berdirinya, yang menyebabkan pencatatan di Nasdaq pada tahun 2019 yang mengakibatkan kapitalisasi pasarnya melonjak hingga lebih dari $4 miliar hanya dalam waktu dua tahun.
Akuisisi Prime Executions, perusahaan pialang dengan pengalaman hampir 35 tahun sebagai anggota Bursa Efek New York pada tahun 2020, memperkuat kehadiran perusahaan di AS. Hal ini membuka jalan bagi peluncuran Freedom Capital Markets, yang kini menjadi divisi perbankan investasi dan pasar modal ekuitas milik konglomerat tersebut.
Di posisi berikutnya adalah Kaspi.kz, bank terbesar kedua di Kazakhstan berdasarkan kapitalisasi pasar, yang menawarkan serangkaian layanan perbankan ritel, pembayaran, e-commerce, dan verifikasi dokumen yang mengesankan dalam satu aplikasi terintegrasi.
Sudah menjadi nama rumah tangga di Kazakhstan, Kaspi terdaftar di Bursa Efek London pada tahun 2020, sebelum memutuskan untuk pindah ke New York pada bulan Januari tahun ini dalam IPO yang menilai perusahaan tersebut lebih dari $17,5 miliar.
Sementara itu Forte Bank, yang prospeknya baru-baru ini dinaikkan oleh S&P Global Ratings dari 'Stabil' menjadi 'Positif', berterima kasih kepada investor pada bulan April dengan mengalokasikan 46% dari laba bersih untuk pembayaran dividen yang menarik, menunjuk pada prospek jangka panjang yang menjanjikan dari sektor fintech Kazakhstan.
Hal ini tidak diragukan lagi dibantu oleh program Digital Kazakhstan yang ambisius, yang telah menghadirkan platform e-pemerintahan yang mengesankan dan telah menarik minat mitra asing, seperti negara tetangga Tajikistan.
Dan komitmen pemerintah untuk mempromosikan bisnis digital yang inovatif diilustrasikan oleh Astana Hub yang didirikan pada tahun 2018, menawarkan pengecualian pajak perusahaan, pajak penghasilan, dan PPN untuk barang yang dijual untuk lebih dari 1.400 perusahaan IT yang terdaftar di sana, yang saat ini menempati peringkat sebagai taman teknologi internasional terbesar di Asia Tengah.
Tetapi tidak ada negara yang dapat berharap untuk mencapai transformasi digital melalui inisiatif yang dipimpin oleh negara saja, dan di situlah perusahaan seperti Freedom Holding Group memiliki peran penting untuk dimainkan.
Turlov, seorang warga negara Kazakhstan, memiliki rencana ambisius untuk negaranya, baru-baru ini mengumumkan investasi sebesar $230 juta ke dalam 'jalan raya digital' dan pusat data yang menyertainya yang akan menyediakan konektivitas internet berkecepatan tinggi di seluruh negeri.
Investasi tersebut merupakan bagian dari proyek Jalur Sutra Digital Kazakhstan yang telah lama dibahas, koridor digital Timur-Barat yang diusulkan untuk menghubungkan Asia dengan Eropa yang dapat memberi manfaat hingga 1,8 miliar orang.
Dan pertumbuhan kini akan terus berlanjut di bawah kemitraan strategis yang baru lahir antara Freedom Telecom dan Vodafone, untuk mempromosikan berbagi pengetahuan melalui dukungan konsultasi dan berbagi praktik terbaik.
Timur Turlov menjelaskan dalam sebuah posting di Instagram, kemitraan ini tidak hanya memberikan Freedom Telecom akses ke keahlian Vodafone selama 40 tahun di pasar, tetapi juga mengirimkan sinyal yang jelas bahwa ekonomi Kazakhstan terbuka untuk investasi dan bahwa 'aturan mainnya' kuat.
Fintech adalah pasar yang sangat kompetitif dan pemain mapan, seperti Stripe dan Revolut, sudah merencanakan merambah ke sektor yang sedang berkembang seperti mata uang kripto dan Kecerdasan Buatan (AI).
Namun pada akhirnya pengamat fintech sebaiknya tetap memperhatikan Kazakhstan, yang perusahaan teknologi terkemukanya berinvestasi besar dalam pertumbuhan negara tersebut.
Dan dengan tenaga kerja muda dan berpendidikan tinggi serta pemerintah yang menerapkan strategi digital yang ambisius, negara ini memiliki semua bahan untuk menjadi pengganggu teknologi berikutnya di panggung global.